magnétosomes

monocristaux de magnétite fabriqués à l’intérieure d’une cellule d’un organisme vivant.

un moment de spin

le champ magnétique créé par la rotation de l’électron sur lui-même

à la source de champs magnétiques

plus précisément de « moments magnétiques » exprimés en A.m² dans le système international (SI), les champs magnétiques sont la résultante dans l’espace, exprimés en A/m en SI.

partie externe

le noyau de la Terre, riche en fer est constitué d’un cœur solide, la graine – de plus forte densité – et d’une partie externe liquide

percevoir ce champ magnétique

Certains animaux perçoivent le champ magnétique qui les entoure (pigeon, baleine, abeille, bactérie magnéto-tactile….). Nous disposons aussi de particules magnétiques dans des cellules de notre cerveau, mais celles-ci n’ont a priori pas les caractéristiques pour que ces cellules puissent les utiliser pour obtenir une information nous permettant de nous orienter par rapport à un champ magnétique permanent.

axe vertical

Une boussole ne permet d’observer que la composante horizontale du champ magnétique local. La composante verticale est vers le bas dans l’hémisphère nord et vers le haut dans l’hémisphère sud. En France, le champ magnétique plonge d’environ 63° par rapport au plan horizontal. Une boussole d’inclinaison permet d’observer cette composante verticale. Dans une boussole de précision classique, un contrepoids est associé à  l’aiguille afin de compenser la force qui attire l’aiguille vers le bas. De ce fait une boussole est en général dédiée à une utilisation dans un hémisphère donné